融资租赁业起源于20世纪50年代的美国，60年代在其他发达国家广泛采用。20世纪80年代后期，随着经济全球化的发展，融资租赁业发展迅猛，已成为国外第二大融资采购渠道。我国融资租赁业始于20世纪80年代初，发展于最近十多年。最近十多年，中国经历了国民经济快速发展期，国内生产总值从2006年的216314亿元上涨到519322亿元，GDP增速大致保持在8%以上。得益于经济的增长，国内固定资产投资也快速稳定增长，伴随着大量固定资产的投资，我国融资租赁业日趋成为仅次于银行业的第二大资金供应渠道。2013年全国融资租赁合同余额达到21000亿元，比2012年底15500亿元增加5500亿元，增长幅度为35.5%。根据“world leasing report”，中国融资租赁渗透率从2009年的3.1上升到2012年的5.82%。
从融资租赁的应用领域来看，制造业、交通运输和基础建设是传统细分市场，整体规模较大；教育和医疗行业虽然整体规模较小，但增长速度较快，是未来的新兴市场。
众所周知，制造业是中国经济升级的支柱产业之一，也是融资租赁业长期最为重要的业务领域。2012年全国固定资产投资总额为36.48万亿元，其中设备投资总额为7.6万亿元。按国际惯例，设备融资额一般占设备投资总额的33％，按这个比例估算，2012年中国设备融资额应为2.51万亿元，但目前来自国内贷款的设备投资资金只占投资总额的12.5％，即0.95万亿元，相比当年的融资需求，缺口高达1.56万亿元，相对于巨大缺口，融资租赁仅仅满足了较小一部分的市场需求，未来增长空间巨大。
交通领域排名第二，其中航空融资租赁行业依然保持快速发展。国内航空公司运输飞机近60%的飞机是通过融资租赁及经营性租赁取得。根据中国民航局公布的计划，2011年至2015年，中国每年采购飞机将超过300架，到2015年底，中国民用飞机总量有望超过4000架，以平均一架飞机5.5亿人民币计算，每年仅商用飞机市场新增的融资租赁额就已达到1000亿人民币左右。此外，城际铁路，城市轻轨，快速公交的融资租赁也在蓬勃发展。公交系统本身具有运量大的特点，现金流较为稳定且盈利期较长，其经营收入能够得到保障。减少了出租人的投资风险，适合采用融资租赁的模式发展。另外，船舶业虽然经历了经济危机有所衰退，但总体量仍较大，占据了交通领域较重要的份额。
教育融资租赁对于传统租赁领域起步较晚，2009年业务量仅为约45亿，然而由于我国教育院校尤其是高等院校正处于规模扩张期，基础建设需求旺盛，相比国家投入仍存在不足，尤其是非教育部直属的地方高校，教育租赁凭借快捷灵活的租赁方式，有效地弥补了这一不足，在过去几年增长速度非常快，2013年已经达到250亿元，渗透率从2009年的2%上升到2013年的12%左右，其中高等院校融资租赁约占60%，高校的融资租赁业务量约在150亿元。
伴随着我国不可逆转的老龄化趋势，就诊人数带动的基础建设和医疗设备需求不断攀升，发达地区以及欠发达地区基层医院对医疗设备的需求都促使医疗设备融资租赁业务量取得高速发展。2012年我国医疗融资租赁业务量已经增长至410亿元，2013年达到510亿元。渗透率从2009年的16.9%上升至2012年的26.67%，2013年达到28%左右。
